南京大学生命科学学院起源于1914年成立的金陵大学农科和秉志先生等于1921年创立的南京高等师范学校（国立东南大学）生物系，是我国大学第一个生物系，也是国内历史最悠久的生命科学研究与教学机构之一。

学院下设生物系、生化系、生态系、生物技术与药学系、生理与人工智能生物学系5个系，拥有生物学国家理科基础科学研究和教学人才培养基地、国家生命科学与技术人才培养基地和国家级生命科学实验教学示范中心等多个国家级人才培养平台；医药生物技术全国重点实验室和国家遗传工程小鼠资源库两个国家级科研平台，以及模式动物与疾病研究教育部重点实验室、蛋白质与多肽新药教育部工程研究中心、江苏省小核糖核酸工程技术研究中心以及教育部批复成立的南京大学生物技术研究所。

学院拥有一支高素质的师资队伍，现有教授(研究员)73人，副教授34人，国家级领军人才13人，国家级青年人才20人，国家自然科学基金委创新研究群体1个，教育部长江学者和创新团队发展计划创新团队2个。

在学科建设方面，学院覆盖生物学、生态学、药学3个一级学科，目前在分子生物学和遗传学、免疫学、农业科学、神经科学与行为学、生物学和生物化学、药理学与毒理学、植物与动物科学、环境与生态学等8.5个学科全球排名前1%（ESI学科排名）。生物学是国家一级重点学科，并入选国家“双一流”建设学科。

在科学研究方面，学院紧紧围绕生命科学的核心问题，坚持学科交叉的办学方针，融汇从微观分子到宏观生态，从生命健康到环境资源的研究领域，努力构建面向生命和健康的高水平生物医药科创体系。坚持问题导向，努力实现“0到1”的科研突破，初步建成植物进化与突变的自然选择规律、细胞外RNA和生物合成三个原创性发现理论体系，一系列原创技术在医药和生态治理等领域成功转化。2016年以来，累计获国家自然科学二等奖1项、国家科技进步二等奖1项（与环境学院共同申报）；教育部高等学校科学研究优秀成果奖自然科学奖一等奖3项、教育部高等学校科学研究优秀成果奖技术发明奖一等奖3项；江苏省科学技术奖一等奖1项，江苏省教育教学与研究成果奖（高校自然科学研究类）二等奖1项 。

在国际交流方面，学院与美国、英国、瑞典、澳大利亚、加拿大、日本、韩国等国的多所高校和科研机构建立了更加紧密的合作关系。